En la antigua Grecia donde surgieron los primeros filósofos, como Platón y Aristóteles, quienes señalaron que el origen del filósofo está en la admiración y asombro ante los fenómenos naturales. Esta admiración y asombro hicieron que Tales de Mileto se considere el primer filósofo, quien se interesó por hallar el origen de las cosas, recurriendo a los elementos naturales. Anaximandro de Mileto, discípulo de Tales, habla del "apeirón" o materia que da origen a las cosas, él tenía la hipótesis de que la vida proviene del mar, mientras que para su discípulo Anaxímenes, el origen de todo estaba en el aire. Por sus estudios sobre la tierra, el sol, la luna y la naturaleza se les conoce a estos filósofos como físicos naturalistas.
A lo largo de la historia de la filosofía, ha habido notables reflexiones en torno a los valores, las costumbres, las normas, la vida buena y el mejor camino para la felicidad.
Sócrates fue el primero que puso a discusión la naturaleza y realidad última del hombre. Se preguntaba si la ignorancia era un impedimento para hacer el bien. Decía que el hombre peca o hace el mal porque ignora lo que es bueno, justo o sano, también que los verdaderos valores no son los que están ligados a las cosas exteriores, y tampoco los que están ligados al cuerpo, sino exclusivamente los valores del alma que se hallan incluidos en el conocimiento. Según Sócrates, para ser una persona sabia o virtuosa es necesario un análisis de nuestro interior moral. Para este filósofo, el sabio es bueno y el malo es ignorante, y el bien nos lleva a la felicidad.
Las obras de Sócrates se conocen gracias a su principal discípulo Platón, quien a traces de sus escritos en forma de diálogos, expuso su teoría de las ideas, entre ellas la del bien, como la causa final de las cosas. Planteó que el hombre tiene tres clases de alma; una racional, una irascible y una concupiscible, que explica en una analogía. A través del mito del “Caballo alado”, Platón habló de la existencia de las almas del ser humano. Para Platón cada alma posee una virtud, para la irascible, la fortaleza; para la concupiscible, la templanza; para la racional, la prudencia, y la justicia para las tres.
Otro de los grandes filósofos fue Aristóteles, quien pensaba que el sumo bien al que todos los hombres aspiran es la felicidad. A su teoría se le conoce como eudemonismo. Veamos algunos detalles de su postura. ¿Qué es la felicidad?: para la mayoría consiste en placer y gozo; sin embargo, una vida que se agota en el placer es una vida que convierte a los hombres en semejantes a esclavos y que sólo es digna de los animales. Para algunos, la felicidad es el honor. No obstante, el honor, es algo extrínseco y en gran medida depende de quien lo confiere. Para otros, la felicidad reside en acumular riquezas. Pero ésta, según Aristóteles, es la más absurda de las existencias.
El hombre que quiere vivir bien, debe vivir, entonces, de acuerdo con la razón. Si vive razonablemente, seguro conseguirá la felicidad.
Siglos -VI a IV
• Tales de Mileto
• Anaximandro de Mileto
• Anaxímenes de Mileto
• Pitágoras de Samos
• Heráclito de Éfeso
• Jenófanes de Colofón
• Parménides de Elea
• Zenón de Elea
• Anaxágoras de Clazomene
• Empédocles de Akragas
• Demócrito de Abdera
• Protágoras de Abdera
• Sócrates
• Platón
• Aristóteles
• Epicuro
Siglos V a XVI
• Agustín de Hipona
• Anselmo de Canterbury
• Tomás de Aquino
• Ockham
• Erasmo
• Lutero
• Tomás Moro
• Copérnico
• Maquiavelo
Siglos XVII y XVIII
• Hobbes
• Galileo Galilei
• Descartes
• Locke
• Hume
• Kant
Siglos XIX y XX
• Marx
• Nietzsche
• Moore, G. E.
• Ortega y Gasset
• Sartre
• Althusser
• Khun, T. S.
• Mouffe, Chantal